La fel ca toate mările și oceanele planetei, Marea Neagră este supusă unei presiuni intense din cauza activităților umane, iar ecosistemele sale valoroase au nevoie de protecție. Pentru a avea vreo șansă de a opri crizele gemene ale pierderii biodiversității și schimbărilor climatice, oamenii de știință sunt de acord că trebuie să protejăm cel puțin 30% din uscatul, apele și oceanele Pământului până în 2030. În prezent, însă, doar aproximativ 17% din suprafața terestră și 8% din zonele marine beneficiază de vreo formă de protecție.
Conservarea ecosistemului marin și a biodiversității din Marea Neagră este obiectivul final al proiectului „Open environmental eFolio for joint maritime spatial planning and conservation of the valuable Black Sea Basin marine ecosystems” (MARMAPS), https://marmaps.bsnn.org/ . Proiectul este susținut de Programul Interreg NEXT Bazinul Mării Negre 2021–2027. Acesta implică Black Sea NGO Network, din Bulgaria, împreună cu partenerii Universitatea Aristotel din Salonic, Grecia, ONG Mare Nostrum, România, și Filiala Mării Negre a Academiei Ucrainene de Științe Ecologice, Ucraina
Un punct central al eforturilor partenerilor este potențialul de a înființa arii marine protejate (AMP) și rețele de AMP nu doar la nivel național, ci și transfrontalier. AMP-urile sunt considerate instrumente esențiale pentru protejarea biodiversității marine, a ecosistemelor și a serviciilor oferite de acestea. Ele contribuie la conservarea vieții marine, prevenirea pescuitului excesiv, reducerea poluării și atenuarea efectelor schimbărilor climatice.
Portofoliul electronic eFolio, creat de toți partenerii, oferă o soluție pentru atingerea obiectivelor naționale și regionale privind conservarea ecosistemului marin ale Mării Negre și utilizarea resurselor într-un mod sustenabil și eficient din punct de vedere al costurilor. Acesta ia în considerare impacturile cumulate ale activităților umane și riscurile climatice. eFolio-ul include un sistem de sprijin în luarea deciziilor, șabloane pentru protocoale de monitorizare, instrumente de știință participativă (citizen science) și bune practici pentru gestionarea ariilor marine protejate.
Sistemul de sprijin decizional este destinat în principal părților interesate din administrații, agenții de mediu, autorități locale și centrale responsabile cu planificarea spațială și gestionarea și protecția resurselor acvatice și marine. Acesta a fost realizat de Universitatea Aristotel din Salonic, utilizând seturi de date cu acces deschis privind factorii biotici și abiotici, precum și informații suplimentare din proiecte partenere din zona Mării Negre. Include date esențiale privind prezența și distribuția speciilor și habitatelor în Marea Neagră.
Oamenii de știință au folosit instrumente de modelare numerică, ținând cont de mai mulți factori, inclusiv presiunea activităților umane, pentru a crea hărți cu distribuția actuală și cea viitoare estimată a speciilor din bazinul Mării Negre. Instrumente de prioritizare spațială au fost aplicate pentru identificarea locațiilor potrivite pentru noi AMP-uri.
Partenerii universitari au folosit metode de ultimă generație în planificarea conservării și protecției mediului, incluzând atât inițiative de protejare, cât și de restaurare proactivă. Ei au aplicat cele mai recente recomandări pentru promovarea conservării marine și au analizat criteriile ecologice și socio-economice pentru stabilirea țintelor de conservare ale AMP-urilor.
Echipa de cercetare a elaborat hărți-scenariu care conduc la diverse obiective operaționale și opțiuni de planificare pentru noile AMP-uri. Acest proces implică integrarea straturilor de date privind biodiversitatea și aspectele socio-economice în schemele de prioritizare. Toate alternativele generate iau în considerare soluții de planificare care respectă obiectivul Strategiei UE pentru Biodiversitate, care prevede 30% arii protejate, dintre care 10% strict protejate, până în 2030.
Pe lângă instrumentul de sprijin decizional, partenerii din țările riverane Mării Negre au oferit o selecție de informații privind managementul AMP-urilor, rezultate dintr-o analiză a experienței și practicilor internaționale. Rezultatele așteptate ale proiectului includ și stabilirea unui mecanism de schimb și sprijin pe termen lung între membrii grupurilor țintă și utilizatorii finali pentru promovarea biodiversității și conservării naturii în Marea Neagră, precum și îmbunătățirea capacității de planificare, monitorizare, raportare și gestionare a AMP-urilor.
Astfel, proiectul MARMAPS contribuie la obiectivul său de îmbunătățire a cunoștințelor privind conservarea ecosistemului valoros din Marea Neagră, prin instrumente digitale pentru planificare spațială maritimă colaborativă și restaurarea biodiversității marine. Durata proiectului este de 18 luni, iar bugetul total este de 498.358 euro.